城隍庙概览
南通城隍庙在一千多年的历史长河中不断发展壮大，闻名于江海平原。沉寂半个多世纪之后，又恢复开放，得到社会各界的关注。
城隍庙恢复开放是南通道教界的一件盛事，进一步保护和丰富了江海平原传统民俗文化资源，也为南通历史文化名城增添了一处宗教景点。
一、历史沿革与建筑风格
通州城隍庙始建于北宋建隆二年（961），通州城建于后周显德五年（958），二者仅相距三年，州城隍庙坐北朝南，位于州衙东南侧，又名郡庙、邑庙，系通州首任知州王茂所建。明景泰(1450-1456)以后，历任知州孙徽、郑隆、傅锦、高鹏等相继修葺。在历史的长河中，城隍庙形成四房道院，即八仙宫、吕祖殿、静修阁、火星殿，加上共有的大殿；后宫、鉴心堂、厅堂、戏楼、吹鼓厅、仪门堂、甬道、吏书房等，至清乾隆年间共有庙房171间。民国元年（1912）通州改名南通县。
元、明、清三个朝代中，城隍庙道士清康熙汤之禄、乾隆葛泰来、咸丰徐宏枢、光绪罗蓬仙等多人担任过通州道正司。1958年7月12日献庙时，仍有楼房38间、平房97间，共计135间（见市房管局档案资料）。
城隍庙雄峙于通州城中心，成环顾城厢之势，其建筑布局堪称恢弘。大殿、财神殿、都天堂均为三开间，歇山九脊殿、仪门五开间、步檐四开间、东西五司五开间均为硬山建筑，拜殿三开间悬山加疝檐，貌似歇山建筑，正殿南加廊（附阶）貌似重檐，宋明建筑风格凸显，特别是正殿、仪门、拜殿置以斗拱，既承重又装饰，还饰有三福云、山雾云，枇杷拱等雕刻件，甚为精美。中心主体建筑70%为原木构件（立柱材质是楠木）充分体现了历史原貌。
城隍庙四周建筑有南大门五开间、东西加二开间耳房，硬山小瓦屋面、后宫三开间东西耳房三开间略低，硬山小瓦屋面。东西曲径回廊从大门通向后院。
正殿正脊宝盒内藏有古钱币20枚。其中有唐开元（713-741）2枚；辽太平（1021-1030）4枚；元正元（1335-1340）2枚；北宋元丰（1078-1085）1枚；西辽康国（1134-1143）1枚；南宋庆元（1195-1200）2枚；明弘治（1488-1505）2枚；明隆庆（1567-1572）1枚；明万历（1573-1620）3枚；其余2枚花钱无法考证年代，迁建后装宝盒时加2枚壹圆人民币（2001年）。
二、阵容庞大的神祗
通州城隍庙供奉的神祗，由神仙、道祖、名人、民间俗神四个部分组成。鲁迅先生曾说过：“中国的根底全在道教”。道教神祗及传说，已构成中国传统文化的有机组成部分。昔日城隍庙内供奉的神祗，虽非一部“道教神祗大全”，但也可以让你叹为观止。如四房之一的八仙宫，内供八位仙家，还有关帝殿。城隍神的塑像有三尊，即坐身、行身、睡身，分别供奉。还有城隍娘娘，其他为城隍保驾、辅佐公务随员、有左右将官、四值功曹、千里眼、顺风耳。另外还有劝导大师，扶匡真人，七十二神祗，还有值殿太岁，当差马夫等。设置东西五司，各司其职，比今日人间综合而成的公检法更设计全面。在火星殿，除塑火德星君之外，还有火龙火马，四大将官。三官殿、楮太尉殿各三间。还有财神、楼上有斗姥、雷神。静修阁塑有道祖张三丰、云中子、广成子、南极仙翁。全真楼供奉真武大帝。为了教育世人惩恶扬善，城隍庙还把传说故事、历史人物塑成群像，对世人进行道德教育，如奸臣秦桧、长舌妇人王氏的受刑之状。还有生前获罪，罚上刀山、下油锅、剖腹、挖眼，在地狱受酷刑惨状，都教你一见以后刻骨铭心。还有目莲救母、雷打张季保等劝人行孝的彩塑。
三、文物与碑碣
在城隍庙千余年历史遗存中，曾保留大量的文物古迹。如其独特的仿唐建筑，就因此赢得市级文物保护单位的殊遇，而这次迁建，也因得其宿缘。由于历史风云的变故，尤其是1958年的“献堂献庙”活动，使道士们走出庙观、文物风移星散，12箱的字画被博物院收藏，半部道藏，以及韩瓶、精致铜灯……成为一曲令人痛心不已的“悲叹调”。其中损失的名家匾额，楹联居多，尤其值得提出的是清同治帝“上谕”：及钦赐“宣威荡寇”匾。今日城隍庙已有幸找到了这一匾额的照片（附后）。匾额之二：“崇川福地”四字，是由明朝开国元勋刘伯温（1311-1375）所书，历史称为“好天文、尤工天文书法”，被朱元璋称为“先生”的人物，在中国历史上也有着一席之地，他为南通留下的这份墨宝，是一份极其珍贵的文化遗产。但令人痛惜的是：“崇川福地”四字的照片在市博物院，已找不到，不知这块珍贵的文宝魂归何处？世人已难见到刘基书法的墨迹了。2003年春节，请九十多岁高龄南通籍台湾著名书法家李谷声先生搦管重书，以弥补岁月留下的惆怅。另有城隍印两方均是清朝廷颁发的。雍正王朝颁发的，为昌化石料。总高145毫米，钮高65毫米，台高80毫米，印面57毫米，边框8毫米，狮钮造型，阳文篆书，面文“敕封江南通州城隍灵应侯印”（此印失落民间）；另一方铜质城隍印，总高124毫米，台高24毫米，同样狮钮造型，阳文篆书，面文“敕封江南通州城隍灵应侯印”。台的背面铭刻“清道光十一年正月道字二千三百四十号”。此方铜印现保存在庙内。
城隍庙有众多碑铭，原仪门前庭院两侧围墙左边勒置历代通州州署的文告；右边为列次重修城隍庙碑记。四房（即八仙宫、静修阁、吕祖阁、火星殿）均有碑碣。1960年建人民路时，都被拆去毁掉。后宫有数十块碑石，称为万年石条，刻着历代城隍庙大事记。在拓宽建设路时，将后宫庙房石条毁于一旦。
现仅存镶嵌在大殿内东墙的明万历四十二年甲寅孟春立，碑石总高2.93米，碑文高1.85米，宽0.99米，该碑大部分字迹已经模糊不清，该碑是：“敕封承德郎吏部文选司主事前直隶河涧府庆云县知县郡人范应龙撰书”。东五司北山墙镶嵌一碑总高2.62米，碑文高1.68米，宽0.83米，清道光十八年，奉政大夫王季海公祖重修城隍庙碑记。此碑由赐进士出身候选知县郡人王翊清撰文并书。另有清乾隆五十六年关于城隍庙每年正月灯节盛况及经费来源的碑记。
四、过去与现在的警世匾联
楹联是中华民族文化宝库中一枝独秀的奇葩，中华文化以楹联为载体，弘文载道，城隍庙的楹联更是众多，内容脍炙人口，有明万历进士、按察副使张元芳及张桂林，清代多位州官唐仲冕、鲍虎、王藻、杨朝凤、恩芳、汪树堂等撰题的匾联，状元张謇也书题两匾，原件虽已毁无存，然而诸多文句确记忆犹新，传流在老一辈道士的心头，并流传下来。迁建后的城隍庙已制匾十七块，楹联三十六副，既延用老的字句，如“以民为心”、“惠我群黎”。“势短世长依势难留后世，人多仁少为人必得存仁”。又增加新的内容，恭请省文联主席顾浩先生与省政协副秘书长吴镕先生撰联题匾。“江海明珠濠河绕城，风水宝地崇川护隍”。“传承道德五千余言。扬灿烂炎黄文化；护佑崇川八百万众，绘恢宏江海画图。”披阅上述匾额楹联时，人们不难产生心中的共鸣。这些如钟鸣、惊雷的联句，对于我们今天开展的反腐倡廉，社会主义精神文明建设，以法治国，社会伦理，道德修养等，不都是良药补剂吗？在宗教与社会主义社会相适应的范畴里，优秀的宗教楹联将为社会和谐作出贡献！
五、迁建
日月如梭，时光流逝。公元一九九四年岁末，南通市道教协会成立，广大道教信众迫切要求在市区内开放一座宫观作为宗教活动场所，几经奔走美梦难圆。1998年，随着南通市经济的发展和市容建设的改造，十字街拓建市民广场、原州城隍庙划归拆迁线内。由于它早已被文管部门界定为市级文保单位，按照保护要求，应原拆原建。市政府结合我市旅游发展的需求，各方征求意见后，最后选址在濠东路北侧，拨出十亩土地作为城隍庙迁建地。第一期工程，原拆原建计大殿、仪门、甬道、都天堂、财神殿。东西两庑，此期建筑面积860平方米。二期工程由市道协自筹资金，于2003年5月，继建山门、戏台、后宫、吕祖阁、药王阁、前、后厢房、耳房、回廊、计庙房76间，建筑面积2248平方米，全部为砖木结构、平房筒瓦、古香古色。于二〇〇九年经市领导与有关部门同意拆除原后宫及东西厢房二十二间计四百九十六平方。在原地建飞檐翘角二层楼文昌阁；两侧厢房同时建成飞檐翘角二层楼共计四十八间计一千六百平方。于二〇一一年年三月竣工。现共有庙房一〇三间计三千四百平方。布局严谨，庭内绿化，仿佛江南园林景色。更具特色者，围墙镂空向濠河借景、铸铁篆书作窗，内容为劝善经句。庙以河为景、河以庙增色。西侧回廊为从春秋后期齐国的国相晏婴到清朝林则徐等十八位清官造像令人赞誉。意在褒清贬贪，激浊扬清；政廉兴国运、风正顺民心；把握人生路，常怀自律心。东回廊是道教历代格言碑廊三十七块碑石，刻有道教六十八条箴言、字里行间劝导做人真谛。于当年九月下旬竣工。
并于2004年9月16日即农历八月初三日举行落成竣工，城隍开光、住持升座之盛典，迁建后城隍庙工程浩繁、鸠工庀材、蜂工蚁集，令人肃然，也令人欣然。大殿新塑城隍坐像、两旁六尊威武将官，后宫供天后、送子观音、郡主夫人三尊女神、文静秀雅，财神殿三尊财神、四尊将官、两庑十司一百余尊塑像。元辰殿中间斗姥元君，两旁六十甲子铜铸像，忠义堂铜铸关羽、周仓、关平。文昌阁新塑文昌帝君铜像、都天堂新塑都天及四尊将官。药王阁，吕祖阁均分别装金、彩绘、精雕细刻、用贴金神龛供桌。现今的城隍庙地处宽阔的濠东路与濠北路交接处。庙内绿化成荫，有三百余年五针古松，庙前是林茂竹翠的生态园林，优雅秀丽，西临濠河，水域泓阔，波光潋滟、扁舟荡翠，柳浪闻莺，游人悠乐。门前广场亮丽，晨练起舞，青霄放鸢，笑声如歌，人影如画。东侧北背，皆临通街，车水马龙，庙于闹中取静，真一处人间仙苑！来参访的知识界人士越来越多，并留下诗篇，如南通诗人顾若星作词：《塞翁吟——瞻观南通城隍庙》“濠河城隍庙，环境优美非常。面绿地，倚修篁。傍大道街坊。山门拜殿多瑰丽，正殿金碧辉煌。仙阁建，戏台襄。两侧有回廊。沧桑。始宋代，初兴道观，经千载，崇川闪光。按需要，今迁此处，力完善，道教新风，分外隆昌。清官十八，石刻褒扬，立意深长。”南通文人吴广才留下《留客住——南通城隍庙风采》“共诗侣，趁晚秋，探幽寻胜，绿濠堤畔，府郡城隍侯署。轩昂器宇高座，笔舞龙蛇，楹联雕玉柱。登阶问讯，握惊堂，竟是汉臣英布！绕廊庑，品石刻扬廉，箴言诫蠹。道法聆听，劝善修身同悟。相庆百花齐放，示下层顶，繁荣文艺路。吟潮咏浪，涌心田，喜为庶黎呼鼓。”州城隍庙成功迁建，是江海民俗文化之盛事，为传承中华传统文化、研究老子道德经哲学思想，努力弘扬本土道教文化，为构建南通和谐社会、经济持续发展作出应有贡献！